La usabilidad, como término, hace referencia a la facilidad
con que las personas utilizan o pueden utilizar una herramienta (o cualquier
otro objeto que haya sido fabricado por personas) con un fin en concreto. Esta
palabra no se encuentra en la Real Academia Española pero se utiliza mucho en
informática o tecnología.
Si nos referimos a la relación entre una persona y su
ordenador, la usabilidad será la claridad o elegancia con la que se crea un
programa de ordenador, o en su defecto, un sitio web. Para medir el grado de
usabilidad de cada herramienta, página o programa, se establece una serie de
pruebas empíricas (realizadas en laboratorio) y relativas (los resultados no se
catalogan en buenos o malos, sino que se enfocan hacia una meta)
La usabilidad y la utilidad van de
la mano. Y el propio Jakob Nielsen definió la usabilidad como el atributo de
calidad que mide lo fáciles que son de usar las interfaces web. El término
usabilidad se deriva directamente de la palabra inglesa usability, y en español
significa “capacidad o nivel de uso”. Si pudiéramos establecer unos principios
que definan bien este concepto, diríamos que se trata de:
-
Una facilidad de aprendizaje: nivel de complejidad de un usuario para
desarrollar una interacción efectiva con el sistema o con el producto.
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Facilidad de uso: el grado de sencillez con el que el usuario puede
utilizar la herramienta.
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Flexibilidad: hace referencia a todas las posibilidades que tiene el
usuario y el sistema para intercambiar información.
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Robustez: se refiere al nivel de apoyo al usuario en ciertas tareas como la
recuperación de información o el ajuste de una tarea.
Para que una
web sea considerada como usable, han de cumplirse algunas características
concretas:
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Rapidez: las páginas tienen cuatro segundos como máximo para cargarse en su
totalidad. Normalmente, un usuario espera un máximo de 10 segundos si no se ha
cargado la página web.
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Simplicidad: que se pueda mantener una navegación constante y sin
interrupciones.
-
Compatibilidad con los navegadores
Los beneficios de la usabilidad web son muy
interesantes para los usuarios que desean posicionar su página web con mayor
rapidez o calidad. Entre las ventajas de tener una página web usable, está la
reducción de costes de aprendizaje, la reducción en la tasa de errores, el
incremento de la tasa de conversión de visitantes a clientes en una web, aumento
de la calidad de la imagen y el prestigio… En general, se produce una
optimización de los costes de producción, y un aumento de la productividad. La
realización de tareas se lleva a cabo de forma rápida. La usabilidad, en
resumen, es muy importante para reducir costes de uso, de producción, y sobre
todo, mejorar la calidad del producto.
